經(jīng)過上文的分析可以看出，現(xiàn)代物流是在計算機網(wǎng)絡(luò)和信息技術(shù)的支撐下，應(yīng)用先進的管理技術(shù)和組織方式，將原本分離的商流、信息流和采購、運輸、倉儲、代理、配送等環(huán)節(jié)緊密聯(lián)系起來，并形成完整供應(yīng)鏈的物流，其精髓在于物流系統(tǒng)的整合。現(xiàn)代物流的內(nèi)涵可從其界定標志、目標、基本思想等方面來說明。

現(xiàn)代物流的界定標志是信息革命。現(xiàn)代物流與傳統(tǒng)物流的不同點在于現(xiàn)代物流是以信息革命作為技術(shù)支撐來實現(xiàn)其整合功能的。現(xiàn)代物流對信息技術(shù)的依賴達到了空前的程度，現(xiàn)代信息技術(shù)是現(xiàn)代物流的靈魂，現(xiàn)代物流和信息流融為一體不能分開。

現(xiàn)代物流的目標是滿足客戶需求，實現(xiàn)客戶滿意，追求物流成本降低。其中，實現(xiàn)客戶滿意是現(xiàn)代物流的第一目標。現(xiàn)代物流的本質(zhì)是服務(wù)，服務(wù)質(zhì)量是現(xiàn)代物流企業(yè)的生命。用戶的滿意程度反映了對物流服務(wù)的認同程度，所以現(xiàn)代物流必須突出服務(wù)，以提高客戶滿意度為中心。

現(xiàn)代物流的基本思想是系統(tǒng)化的供應(yīng)鏈思想。人們利用系統(tǒng)科學(xué)的思想和方法構(gòu)建了物流體系，現(xiàn)代物流更是從系統(tǒng)的角度統(tǒng)籌規(guī)劃和整合各種物流活動，其運行過程不是追求單個活動的最優(yōu)化而是追求系統(tǒng)整體活動的最優(yōu)化。系統(tǒng)化的供應(yīng)鏈把整個物流系統(tǒng)從采購開始，經(jīng)過生產(chǎn)過程和倉儲、運輸及配送到達用戶的整個過程看作是條環(huán)環(huán)相扣的鏈，通過應(yīng)用綜合的、一體化的先進理念和先進管理技術(shù)，又在錯綜復(fù)雜的市場關(guān)系中使供應(yīng)鏈不斷延長，并通過市場機制使得整個社會的物流網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)系統(tǒng)總成本最小。

現(xiàn)代物流的基本特征主要包括專業(yè)化、系統(tǒng)化、信息化和標準化。

專業(yè)化：現(xiàn)代物流是商品從供應(yīng)地到接受地的流動過程，是供應(yīng)物流、生產(chǎn)物流、銷售物流、回收物流等的結(jié)合，是一個完整的供應(yīng)鏈，將過去商品經(jīng)由制造、倉儲、批發(fā)、運輸?shù)搅闶埸c的多層次的復(fù)雜途徑，簡化為由制造商經(jīng)配送中心到零售點，促進了產(chǎn)銷分工專業(yè)化，從而大大提高了社會的整體生產(chǎn)力和經(jīng)濟效益。

系統(tǒng)化：現(xiàn)代物流向生產(chǎn)和消費兩頭延伸并賦予了新的內(nèi)涵，由原本倉儲、運輸?shù)膯我还δ軘U展為倉儲、運輸、配送、包裝、裝卸、流通加工等多種功能，通過統(tǒng)籌協(xié)調(diào)、合理規(guī)劃、資源整合、形成物流大系統(tǒng)，控制整個商品的流動，以達到利益最大或成本最小；同時滿足用戶要求不斷變化的客觀要求，為客戶選擇最合理的運輸方式和費用、最短的運距、最少的倉儲、最適宜的包裝、最優(yōu)質(zhì)的服務(wù)，更加有效地服務(wù)于經(jīng)濟社會活動。

信息化：信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)是現(xiàn)代物流的生命線，是實現(xiàn)物流現(xiàn)代化的根本保證。全球經(jīng)濟的一體化趨勢，使商品與生產(chǎn)要素在全球范圍內(nèi)以空前的速度流動，電子數(shù)據(jù)交換技術(shù)與國際互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用，使物流效率的提高更多地取決于信息管理技術(shù)，使產(chǎn)品流動更加容易和迅速，信息化已成為現(xiàn)代物流業(yè)發(fā)展的必由之路。

標準化：現(xiàn)代物流的全球化趨勢要求在物流過程中實現(xiàn)標準化，在商品的包裝、裝卸搬運、流通加工、信息處理等過程中采用國際統(tǒng)一標準，以便參與到區(qū)域、全球物流大系統(tǒng)和物質(zhì)經(jīng)濟循環(huán)中。